Duitse oogarts ontdekt grootste priemgetal ooit

ORLANDO/MICHELFELD - Een oogarts uit het Zuid-Duitse Michelfeld heeft het tot dusver grootste priemgetal ontdekt. Dat heeft het Mersenne-project in het Amerikaanse Orlando, dat zich bezighoudt met onderzoek naar priemgetallen, maandag bekendgemaakt.

Als het getal met de hand zou worden uitgeschreven, zou het uit 7.816.230 cijfers bestaan, een verbetering van het oude record met ruim een half miljoen cijfers. In wiskundig jargon luidt de naam van het getal: 2 tot de macht 25.964.951 min 1.

Oogarts Martin Nowak gebruikte voor zijn berekening een Pentium-4-computer met een kloksnelheid van 2,4 gigahertz, voorzien van een speciaal rekenprogramma. De berekening kostte de machine ruim vijftig dagen.

Priemgetallen zijn alleen deelbaar door zichzelf en door 1. De eerste priemngetallen zijn 2, 3, 5, 7 en 11. Ze zijn onder meer belangrijk voor de ontwikkeling van fraudebestendige codes.

Het Mersenne-project is genoemd naar een 17e-eeuwse Franse monnik die als eerste een reeks bijzondere priemgetallen bestudeerde. De organisatie looft een beloning van 50.000 dollar uit aan iedereen die een recordgetal ontdekt. Wie als eerste een priemgetal van meer dan tien miljoen cijfers ontdekt, ontvangt 100.000 dollar.